Jericho

Par Loïc Marchand

Jericho, une bourgade du Kansas située non loin de la frontière avec le Colorado. Environ 5000 âmes mènent une vie tranquille dans ce havre de paix au nom biblique jusqu’au jour où un champignon atomique s’élève à l’ouest, laissant supposer que Denver vient d’être réduite en cendres. Dès lors, toutes les communications avec le monde extérieur sont coupées. Ce qui plonge les habitants de la petite ville dans une ignorance des plus frustrantes : s’agit-il d’un accident survenu dans une centrale nucléaire ? D’un attentat à grande échelle ? D’une déclaration de guerre signifiée avec pertes et fracas par une nation étrangère ? Le champignon atomique à cause duquel tout va changer. Les coupures d’électricité, dont souffrent bientôt les foyers jusqu’alors habitués à un certain confort, mais aussi les commerces et les bâtiments communautaires, ne sont pas pour calmer une population locale réduite à utiliser des générateurs dont le carburant s’épuise de jour en jour. Quand pèse de surcroît la menace de pluies radioactives sur Jericho, les survivants de ce cataclysme majeur prennent conscience de la précarité de leur situation.

Pour ne rien arranger (et comme le réclame tout scénario-catastrophe qui se respecte), les figures majeures de cet « échantillon d’humanité » connaissent leur lot de tracas personnels qui risquent en outre de se voir exacerbés par les circonstances. Bien qu’il ait d’autres chats à fouetter en tant que premier édile de Jericho, le maire Johnston Green doit ainsi faire face à Gray Anderson, candidat à son poste et ne cessant de remettre en cause ses décisions. Mais il doit également sauver les apparences s’agissant de la moralité de son plus proche collaborateur, à savoir son fils cadet Eric, embarqué dans un inextricable imbroglio sentimental depuis qu’il a trompé son épouse avec la tenancière du bar le plus populaire de la ville. Quand à son aîné, Jake, le retour « fugitif » (un terme qui semble lui coller à la peau, seule sa mère ayant apparemment connaissance de la nature exacte de ses activités durant sa longue absence) au bercail de cet ancien délinquant se solde par un cuisant échec, tant auprès de son père que de son ex-petite amie (fiancée à un banquier depuis son départ). Un accident de voiture, survenu alors qu’il venait tout juste de quitter la ville et qu’il découvrait le déploiement du champignon atomique à l’horizon, offre toutefois à ce « paria » une précieuse occasion de montrer son nouveau visage en portant secours aux occupants apeurés d’un bus scolaire.